Quienes viajan a solas suelen preguntar dónde conocer gente para comer o tomar algo. A veces eso es exactamente lo que buscan. Pero puede haber otro deseo: estar entre personas sin tener que conversar toda la noche. Son formas distintas de compañía, y yo elegiría un lugar diferente para cada una.
Esta nota empezó con una pregunta que veo repetirse entre viajeros. La respuesta es mía y nace de vivir en Tokio, no de una lista de resultados de búsqueda.
Sentirse atendido no significa que alguien tenga que entretenerte.
Fui por los libros
Hay un lugar en una zona céntrica de Tokio que me llamó la atención por ser un bar de libros. Cuando fui, descubrí que también tenía una buena selección de mezcal. Me sorprendió para bien: el motivo por el que había entrado no era el único motivo para disfrutar del lugar.
También importaba la actitud del dueño. Estaba pendiente sin entrometerse. Eso es lo que me interesa contar, más que convertir la visita en una lista de botellas o revelar otra dirección. Se puede cuidar de alguien con discreción.
Piensa qué clase de compañía te apetece
Antes de decidir adónde ir, prueba con una pregunta más pequeña: ¿quiero conversar o, sobre todo, no sentirme solo? Quizá te apetezca intercambiar historias. O quizá prefieras algo de vida a tu alrededor mientras estás a lo tuyo. Ninguna de las dos opciones hace que viajar a solas valga menos.
Un lugar animado puede ser maravilloso una noche y agotador la siguiente. Una barra tranquila puede resultar acogedora sin ser el comienzo de una amistad. No prometería que cierto tipo de local hará que los demás hablen contigo. Quienes trabajan allí y los otros clientes también tienen su propia noche.
Deja espacio para un pequeño intercambio
Si algo te interesa de verdad, puede bastar para iniciar una conversación. Una pregunta sobre un plato o una bebida es más fácil de responder que una invitación a explicar toda una cultura. Busca un momento en que quien te atiende no esté ocupado y deja que su respuesta marque el ritmo.
Si el intercambio es breve, no tiene por qué ser una decepción. Puedes disfrutar de lo que has pedido, dar las gracias y marcharte sin convertir el encuentro en una anécdota. No hay una cuota de conversaciones que cumplir para que una noche haya merecido la pena.
El silencio no demuestra ni cariño ni rechazo
No convertiría la manera de ser de este dueño en una regla sobre los japoneses. Hay anfitriones conversadores y otros reservados, y un momento de mucho trabajo dice muy poco. Lo útil es distinguir entre tener espacio y sentirse desatendido. ¿Puedes pedir lo que necesitas? ¿Te sientes a gusto? Eso importa más que cuántas preguntas te hagan sobre tu viaje.
No hace falta quedarse en un sitio incómodo para demostrar que entiendes la cultura local. Tampoco hace falta elegir un bar. Se trata de encontrar la compañía que te apetece, no de adaptarte a una imagen de cómo debería ser una noche perfecta en Tokio.
De aquel bar de libros me quedó la agradable sorpresa y la atención discreta del dueño. Al elegir cómo pasar una noche en Tokio, yo también dejaría espacio para esa forma de dar la bienvenida.